第6部 標準化について

ところで曽我蔵くん。前回の繰り返しになるけど、前にテレビ会議システムで使用するネットワークの変遷について、1980年代以前のネットワークの主流は専用線で、1990年以降はISDNに取って代わり、2000年以降はIPが主流になったと説明したよね。
専用線からISDNに変わった理由は覚えている？

はい。
1990年に、ISDNのマルチメディア通信システムを規定するH.320が成立したことによる……と、ノートに書いてあります。

そのISDNは電話から発展した技術で、従来のアナログ通信を1と0のデジタル信号に変えて伝送をすることをISDNと呼ぶんだ。
ISDN回線には、BRIとPRIがあることも以前に説明したよね

NTTが提供しているサービスでは、BRIは家庭や中小企業向けの『INS64（INSネット64）』で、PRIは光ファイバーを利用した大企業向けの『INS1500（INSネット1500）』だという話でしたね

BRIの通信速度は144kbpsで、64kbpsの「Bチャネル」が2本と、16kbpsの「Dチャネル」1本で構成される。この方式は「2B+D」と呼ばれているんだ。
この64kbpsのBチャネル1本が、通常の電話回線の1本分に相当する。Bチャネルは情報チャネルとも呼ばれていて、主にデータや音声の送受信に使われるんだ。2本のBチャネルは独立しているので、誰かが電話で利用しながら、別の人がインターネットに接続するなどの使い方ができるんだよ。
一方、Dチャネルは発着信などの回線制御用データをやり取りするために使われるものだ。信号チャネルと呼ばれて、実際のデータ送信には使われない

通常のISDN1本にはBチャネルが2本入っているので、2×64kpbs、つまり128kpbsの伝送速度になるんですね

次にPRIについて説明しよう。
『INS1500』のインターフェース規格であるPRIの通信速度は約1.5Mbps。『INS1500』は64kbpsのBチャネルが23本と、64kbpsのDチャネル1本で構成する「23B+D」方式だ。Bチャネルは主にデータや音声の送受信に、Dチャネルは発着信などの回線制御用データをやり取りするために使われる

高速デジタル通信ですね

アメリカやヨーロッパ、日本では、PRIの構成や回線の呼称が異なっていたりするんだけど、今回は違いがあることだけ覚えておいて欲しい

分かりました。
でも、通信速度が1.5Mbpsある『INS1500』はまだしも、128kbpsしかない『INS64』は、2Mbpsや4Mbpsが主流となっているIPと比べると随分通信速度が遅いですよね

その代わり、ISDNは接続中の帯域が保障されているし、複数のISDN回線を束ねてテレビ会議装置を接続できるんだ。『INS64』を2回線まとめて使用しすれば256kbps、3回線なら384kbpsになる。ちなみにうちの会社が扱ってる機器では、MAX6回線768kbpsだ

まとめて使用すれば一度に送れるデータ量が増えて、テレビ会議システムのクオリティもあがるってことですね

その通り。その代わり通信料金も2倍、3倍になってしまうけれどね。
電話のように、使った分だけ通話料金を請求される仕組みを従量課金制というけれど、テレビ会議をISDN回線で利用されているお客様にとって、海外支社との接続や長時間の会議による通話料金は頭の痛い問題なんだ

コスト面は、どのお客様にとっても大きなテーマですからね

さらにMAX6回線768kbpsを使用しても、結局IPより帯域は少ないので、ベストエフォート型とはいえIPの方が映像・音声品質が綺麗に出ることが多いかな

なるほど

ついでに、ボンディング方式について説明しておこう

ボンディング方式？

複数のISDN回線を使用してテレビ会議装置を接続するときに、ボンディング方式を使うと、1回線目のISDN回線番号にダイヤルするだけで他の残りの回線も接続できるんだ。
昔はボンディング方式がなかったので、回線すべての番号を入力して接続しなければならなかったんだよ。いまでもボンディング方式で接続するには、両方のテレビ会議装置にその機能がなければならないけどね。

ボンディング方式でない場合、束ねてあればあるほど手間がかかるってことじゃないですか！

でも、H.320の勧告にも含まれているし、現在発売されているテレビ会議システムにはほぼ搭載されているよ

あ、そうですか。それはちょっと安心しました。覚えておきます

それから、H.323とH.320のコスト面や安定性などについても、しっかり覚えておいて欲しい

ところで市川さん。G722とかG.722.1とか、MPEG4 AAC-LDなどについても教えてください。
なんだか、僕の記憶の中で内容が曖昧になってしまって……

それは音声符号化に関する内容だね。じゃあ次は、音声・映像符号化について説明しようか

ぜひお願いします！