クラウド
Cloud
基幹サーバ・ハードウェア、OS、アプリケーション・ソフトウェアを、自社内に持たず、アウトソースしているサービス形態をいう。この場合、端末自体はローカルにあるが、サーバ群とその機能がネットワーククラウドの向こうにある、というイメージから「クラウド」と呼ばれる。なお、インターネットのようなIPネットワークでは、ネットワークの出入り口に着目し内部構造は問わないでよいことから、ネットワークは雲（クラウド）の形に描画される。
端末に必要なのは、極端にはブラウザを搭載していることと広帯域のネットワークにつながっていることだけで、サービスを実現するための計算資源(サーバ群や蓄積装置）はネットワークの先にあり、サービス・プロバイダが提供する。利用者は自ら計算資源を用意しない代わりにサービス料を支払い、サービス・プロバイダは計算資源の提供とひきかえに利用者からサービス料を受け取る。
クラウド・サービスでは「所有から利用へ」がコンセプトとなっている。具体例としては、電子メール、文書作成、スケジュール管理、販売管理などのサービスがあり、Web会議もクラウド・サービスの一例といえる。
